Wie wird ein Fahrrad entwickelt? Der Weg eines Gravelbikes vom Briefing bis in den Laden

Bei meinem letzten Gravelbike-Projekt saß ich an den passenden Rahmentaschen, da war der Marktstart noch fast zwei Jahre weg. Wer heute ein neues Rad kauft, kauft also Entscheidungen von vor zwei Jahren.

Von außen sieht es einfach aus: Jemand zeichnet ein Rad, eine Fabrik baut es. Drinnen sitzen viele Abteilungen monatelang an einem Modell, und kaum eine Entscheidung fällt ohne Abstriche. Ich erzähle das am Beispiel eines Gravelbikes, so wie ich es als Produktmanager in der Entwicklung bei einem großen europäischen Fahrradhersteller erlebt habe. Woanders läuft manches anders.

Wer an einem neuen Fahrrad arbeitet

Ob überhaupt ein neues Modell kommt, entscheidet nicht die Entwicklung. Das machen Category Management und Brand Management zusammen mit der Geschäftsführung, und von dort kommt auch die Richtung.

Dann geht das Projekt an ein Team aus vier Rollen:

• Produktmanagement: legt fest, was das Rad können soll und welche Teile an welche Ausstattung kommen.
• Projektmanagement: hält Zeitplan und Abstimmungen zusammen.
• Ingenieur*innen: konstruieren Rahmen und Geometrie.
• Design: gibt dem Rad Form und Optik.

Der Einkauf sitzt früh mit am Tisch. Rahmen und Teile müssen bestellt sein, lange bevor das Rad fertig ist. Qualitätsmanagement und interne Tester*innen stoßen später dazu, fragen kann man sie aber jederzeit. Ganz am Schluss kommt das Marketing mit Katalog und Händlerschulungen.

Drei Musterstufen bis zum fahrbaren Serienrad

Erst ein geschweißter Rahmen, nur für die Geometrie

Der erste Prototyp ist simpel: ein geschweißter Rahmen, Leitungen außen verlegt, kein Schnickschnack. Wie er aussieht, ist egal. An ihm zählen allein die Geometriedaten.

Dann ein Rahmen aus dem 3D-Drucker

In der zweiten Runde wird der Rahmen in einer mittleren Größe gedruckt, bei einer Starrgabel die Gabel gleich mit. Dieses Modell wird direkt mit den vorgesehenen Teilen aufgebaut. Fahren kann man es nicht, es ist ein reines Anschauungsmodell. Dafür sieht man jetzt Form und Optik zum ersten Mal am echten Objekt, kann Toleranzen grob einschätzen und die Leitungslängen prüfen. Auch Anbauteile wie formschlüssige Taschen lassen sich schon anhalten.

Zuletzt die ersten Rahmen aus der Form

Ein Carbonrahmen entsteht in einer Form, im Werk heißt sie Mould, und jede Rahmengröße hat ihre eigene. Zuerst kommen die mittleren Größen, die Randgrößen folgen später. Fahren kann man den allerersten Rahmen oft noch nicht. Er wird 3D-gescannt, damit klar ist, dass alles nach Plan läuft. Der zweite ist fahrbar und bekommt genau die Teile, die später am Serienrad sitzen.

Getestet wird jede Größe mit jeder Ausstattung

Als Nächstes werden die Größen gebaut, die die Tester*innen brauchen. Einige von ihnen machen nichts anderes als testen und fahren mit Messgeräten am Rad, zum Beispiel für Vibrationen und Steifigkeit. Die übrigen kommen aus dem Entwicklungsteam.

Vor der Serienfreigabe muss der Rahmen auch durchs Labor. Wie Rahmen und Gabel geprüft werden, regelt DIN EN ISO 4210-6. Große Hersteller haben dafür ein eigenes Labor. Kleinere lassen oft extern prüfen, zum Beispiel bei Velotech, dem Labor, das Ernst Brust gegründet hat, oder beim Zedler-Institut.

Von der Serienfreigabe bis in den Laden

Die Serienfreigabe gibt es erst, wenn alle Tests durch sind. Dann fertigt der Rahmenlieferant und schickt die Rahmen in die Montagefabrik. Lackiert wird mal intern, mal extern.

In der Montagefabrik wird noch einmal ein Musterrad aufgebaut, diesmal mit allen Beteiligten vor Ort, um alles ein letztes Mal durchzugehen. Erst danach läuft die Serie an. Katalog und Händlerschulungen kommen spät, meist wenn die Produktion schon läuft oder gerade startet.

Die Jahre nach dem Corona-Hoch waren von Überproduktion, sinkender Nachfrage und fallenden Preisen geprägt. Laut Industrieverband ZIV waren die Lagerüberhänge im ersten Halbjahr 2026 größtenteils abgebaut.

Warum das Rad im Laden ein Kompromiss ist

Was an welche Ausstattung kommt, legt das Produktmanagement zusammen mit Category Management und Brand Management fest. Frei ist die Wahl dabei nicht.

Jeder Hersteller hat Verträge mit seinen Lieferanten. Welche Reifen oder welche Federgabel ans Rad kommen, entscheiden Produktmanagement und Einkauf gemeinsam, aber nur innerhalb dieser Lieferantenbeziehungen. Ist eine Marke für ein paar Jahre raus, bleibt sie manchmal auch raus, egal was Markt und Kundschaft gerade wollen.

Lieferverzögerungen und plötzliche Preissprünge bei einzelnen Teilen gibt es auch. Dann fliegt ein Teil raus, das eigentlich besser gepasst hätte.

Wo die Stimme der Fahrer*innen ankommt

Beim Produktmanagement kommt Feedback von Kund*innen maximal gefiltert an. Mal über den Außendienst, mal über Serviceleute, mal über den Innendienst. Und immer durch den sehr persönlichen Filter der Person, die es weitergibt.

Ich hätte mir als Produktmanager mehr direkten Kontakt zu den Leuten gewünscht, die die Räder fahren. Das ist einer der Gründe, warum es Die Radberater gibt.

Die Fahrradbranche hört zu wenig auf ihre Kund*innen. Für mich ist das auch ein Grund, warum es ihr in den letzten Jahren so schlecht ging. 2020, im Corona-Hoch, wurden in Deutschland rund 5 Millionen Fahrräder und E-Bikes verkauft. 2025 waren es rund 3,8 Millionen, weniger als vor Corona.

Was du daraus für deinen Kauf mitnehmen kannst

• Die Jahreszahl am Rad sagt wenig. Ein Modelljahr 2027 kann schon seit Sommer 2026 im Laden stehen, manchmal sogar seit dem Frühjahr.
• Gefällt dir ein Rahmen, schau dir alle Ausstattungen an. Der Rahmen bleibt derselbe, nur die Teile wechseln.
• Bewerte Teile danach, was sie können. Die Marke auf Gabel oder Reifen ist oft das Ergebnis eines Liefervertrags.
• Fahr genau die Kombination Probe, die du kaufen willst, also deine Größe mit deiner Ausstattung. In der Entwicklung wird aus gutem Grund jede Kombination einzeln aufgebaut. Lass dir nicht erzählen, das Rad mit Starrgabel sei dasselbe wie das Modell mit Federgabel. Eine Federgabel kann die Geometrie ändern.

Fakten auf einen Blick

Die Angaben zum Ablauf stammen aus der Entwicklung bei einem großen europäischen Fahrradhersteller. Andere Hersteller können anders arbeiten.

• Bei einem Gravelbike-Projekt eines großen europäischen Herstellers lagen zwischen Projektstart und geplantem Marktstart rund zwei Jahre.
• Dieser Hersteller arbeitete mit drei Musterstufen: einem geschweißten Geometrieprototyp, einem nicht fahrbaren 3D-gedruckten Rahmen in mittlerer Größe und den ersten Rahmen aus der Serienform. Andere Hersteller können andere Abläufe haben.
• Bei Carbonrahmen hat jede Rahmengröße eine eigene Form (Mould). Der allererste Rahmen aus einer neuen Form ist oft nicht fahrbar und wird 3D-gescannt.
• In diesem Ablauf liefen auf einem Rahmen meist drei bis fünf Ausstattungen, und jede Rahmengröße wurde einmal mit jeder davon aufgebaut.
• Die Prüfverfahren für Fahrradrahmen und Gabeln stehen in DIN EN ISO 4210-6, aktuelle Ausgabe Mai 2023. Die Anforderungen dazu stehen in Teil 2 der Norm.
• Ein E-Bike-Rahmen ist für die Aufnahme eines bestimmten Motorsystems konstruiert.
• In Deutschland wurden 2020 rund 5 Millionen und 2025 rund 3,8 Millionen Fahrräder und E-Bikes verkauft.

Häufige Fragen

Wie lange dauert es, ein neues Fahrrad zu entwickeln?

Bei einem neuen Gravelbike vergehen zwischen Projektstart und geplantem Marktstart schnell zwei Jahre. In dieser Zeit entstehen mehrere Muster, vom geschweißten Geometrieprototyp bis zum ersten Rahmen aus der Serienform. Dazu kommen Fahrtests und die Prüfung im Labor, erst danach gibt es die Serienfreigabe. Wie lange es genau dauert, hängt vom Hersteller ab und davon, wie viel am Rad wirklich neu ist.

Was bedeutet das Modelljahr bei einem Fahrrad?

Das Modelljahr ist die Jahreszahl, unter der ein Hersteller ein Modell verkauft. Mit dem Kalender hat es wenig zu tun: Ein Modelljahr 2027 kann schon im Sommer 2026 im Laden stehen, manchmal sogar im Frühjahr. Beim Vergleichen hilft dir deshalb die Ausstattungsliste mehr als die Jahreszahl.

Warum sind an manchen Fahrrädern Teile von weniger gefragten Marken verbaut?

Die Teilewahl hängt an Lieferverträgen. Produktmanagement und Einkauf entscheiden gemeinsam, aber nur innerhalb der Lieferantenbeziehungen des Herstellers. Ist eine Marke für ein paar Jahre ausgeschlossen, kommt sie manchmal auch dann nicht ans Rad, wenn Kund*innen danach fragen. Manchmal zwingen auch Lieferverzögerungen oder Preissprünge zu einem Wechsel.

Wie werden Fahrradrahmen vor dem Verkauf getestet?

Im Labor werden Rahmen und Gabel nach den Prüfverfahren der DIN EN ISO 4210-6 geprüft, die Anforderungen, die sie dabei erfüllen müssen, stehen in Teil 2 der Norm. Große Hersteller prüfen im eigenen Labor, kleinere oft bei einem externen Prüfinstitut. Dazu kommen Testfahrten: Einige spezialisierte Tester*innen fahren die Muster mit Messgeräten für Vibrationen und Steifigkeit, und jede Rahmengröße wird einmal mit jeder Serienausstattung aufgebaut. Die Serienfreigabe gibt es erst, wenn alle Tests durch sind.

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Was die Prüfnorm für dein Rad im Alltag bedeutet, steht im Artikel Kategorie 1 bis 5: Was der Aufkleber an deinem Rahmen freigibt. Welche Teile am E-Bike nur über die Fahrradmarke zu bekommen sind, zeigt Welche Teile an deinem E-Bike gibt es nur vom Hersteller? Wie meine unabhängige Kaufberatung abläuft, erfährst du auf der Seite für Privatpersonen.

Dieser Beitrag beschreibt meine Erfahrung bei einem Hersteller, andere arbeiten anders. Marktzahlen und Normausgabe entsprechen dem Stand vom 11. November 2026.